Le chêne et le roseau (texte)
LE CHENE ET LE ROSEAU
Le Chêne, un jour, dit au Roseau:
“Vous avez bien sujet d’accuser la nature;
Un roitelet1 pour vous est un pesant fardeau2;
Le moindre vent qui d’aventure3
Fait rider4 la face de l’eau,
Vous oblige à baisser la tête;
Cependant que mon front5, au Caucase6, pareil,
Non content d’arrêter les rayons du soleil,
Brave7 l’effort de la tempête.
Tout vous est aquilon8, tout me semble zéphyr9.
Encor si vous naissiez à l’abri du feuillage
Dont je couvre le voisinage,
Vous n’auriez pas tant à souffrir,
Je vous défendrais de l’orage:
Mais vous naissez le plus souvent
Sur les humides bords des royaumes du vent10.
La nature envers vous me semble bien injuste.
- Votre compassion11, lui répondit l’arbuste,
Part d’un bon naturel; mais quittez ce souci12
Les vents me sont moins qu’à vous redoutables13 ;
Je plie12, et ne romps pas. Vous avez jusqu’ici
Contre leurs coups épouventables
Résisté sans courber le dos;
Mais attendons la fin.” Comme il disait ces mots,
Du bout de l’horizon accourt avec furie
Le plus terrible des enfants
Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.
L’arbre tient bon, le Roseau plie.
Le vent redouble ses efforts
Et fait si bien qu’il déracine
Celui de qui la tête au ciel était voisine
Et dont les pieds touchaient à l’empire des morts.
Source: le Roseau et l’Olivier. - Le roseau et l’olivier se querellaient au sujet de leur résistance,
de leur force, de la tranquillité de leur vie. Comme l’olivier invectivait le roseau, lui
reprochant d’être faible et de céder facilement à tous les vents, celui-ci resta sans mot dire. Il n’attendit
pas longtemps. Un vent violent ayant soufflé, le roseau, qui était secoué et ployait
sous la tempête, se tira d’affaire facilement. L’olivier au contraire, qui s’était raidi contre le vent,
fut brisé brutalement. Cette fable signifie que ceux qui ne résistent pas aux circonstances
et aux uissants sont dans une condition meilleure que ceux qui entrent en lutte contre les forts. (Esope,
dans Nevelet, p. 205).
Vocabulaire
1. roitelet: très petit oiseau
2. fardeau: charge très lourde
3. d’aventure: par hasard
4. rider: ici: faire des petites vagues
5. mon front: la tête
6. Caucase: chaîne de montagnes très élevée
7. brave - courageux
8. Aquilon: vent froid du nord
9. Zéphir: vent de l’ouest, léger et doux
10. Royaumes du vent: les marais et les rivières
11. la compassion: la pitié, sympathie pour un misérable
12. quitter ce soucis: ne vous inquiétez pas
13. redoutable: qui est à craindre
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Document actualisé le 27 avril 2004